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Zurich –La décision de la Fédération internationale de football association (FIFA) de suspendre l’application de l’interdiction imposée à l’attaquant américain Folarin Balogun, quelques heures avant que les États-Unis et la Belgique ne s’affrontent en finale de la Coupe du monde 2026, a suscité une large vague de critiques et de protestations, sur fond de questions sur le degré de respect du règlement organisant le tournoi et du principe d’égalité des chances entre les équipes.
Balogun a été directement expulsé lors du match de son pays contre la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale, suite à une intervention que l’arbitre a qualifiée de “jeu violent” après avoir fait référence à la technologie vidéo, ce qui, selon la réglementation en vigueur, entraîne une suspension automatique pour un match.
Cependant, la Commission de Discipline de la FIFA a décidé de suspendre l’exécution de la sanction sur la base de l’article 27 de sa loi disciplinaire, qui rendait le joueur éligible pour participer contre la Belgique, tout en gardant le carton rouge sur son dossier, à condition que la suspension soit réactivée s’il commet une infraction similaire pendant la période de suspension.
La Fédération Belge de Football a annoncé son rejet de la décision, estimant qu’elle est contraire au règlement de la Coupe du Monde et au code disciplinaire, soulignant qu’elle étudie toutes les options juridiques pour défendre les droits de son équipe, et soulignant que la question touche à l’intégrité de la compétition et pas seulement à un match.
De son côté, le sélectionneur de l’équipe nationale belge, Rudi Garcia, s’est moqué de cette décision, la qualifiant de “poisson d’avril de juillet”, estimant que la modification d’une sanction disciplinaire après la fin du match ouvre la porte à une remise en question de l’équité du tournoi.
De son côté, l’entraîneur de l’équipe nationale américaine, Mauricio Pochettino, a défendu la décision de la FIFA, soulignant que le carton rouge n’était pas mérité et que la suspension représentait une correction d’une erreur d’arbitrage, niant l’existence de toute pression ou ingérence en dehors du cadre sportif.
La polémique s’est étendue aux personnalités sportives et médiatiques, puisque la star française Thierry Henry a décrit la question comme l’un des dossiers les plus passionnants de la Coupe du monde 2026, tandis que l’entraîneur de l’équipe nationale norvégienne Stale Solbakken a estimé que la décision constitue un précédent qui pourrait affecter la crédibilité de l’application des lois à l’avenir.
La question est également entrée dans le débat politique, après que le ministre belge des Affaires étrangères Maxime Prévot a qualifié la décision d’« incompréhensible », remettant en question la validité des informations faisant état d’ingérence politique dans le dossier et soulignant que toute influence de ce type affecterait les principes de justice sportive.
Source : « Ma Presse »
